Demencia

La demencia no es en sí misma una enfermedad, sino un síntoma de un problema subyacente más profundo que afecta la salud mental y física. Es posible que las personas con demencia experimenten pérdida de la memoria, y problemas con la solución de problemas y el juicio. También, puede ser que experimenten cambios de comportamiento, alucinaciones, e incluso problemas de lenguaje. La presencia de cualquiera de estos síntomas no implica automáticamente una señal de demencia. Generalmente, la demencia es diagnosticada cuando los médicos determinan que dos o más funciones cerebrales presentan un deterioro considerable, sin pérdida de conciencia.

La Demencia en la Población Latina
Los proveedores de servicios de salud se están dando cuenta de que los latinos tienden a desarrollar demencia a una edad más temprana que los no-latinos. Un estudio realizado por el Dr. Steven Arnold –Director del "Penn Memory Center" de la Universidad de Pennsylvania– muestra que en los latinos, la edad de aparición de los síntomas es, en promedio, tres años y medio menor que en los blancos no-latinos, y cinco años menos que en los afroamericanos. Sin embargo, esta disparidad no se debe a factores genéticos, sino a factores socio-económicos y estilo de vida. En promedio, los latinos –especialmente los acaban de inmigrar– tienen menos acceso a servicios de salud adecuados, y es posible que tengan una mayor incidencia de factores de alto riesgo para la demencia, tales como hipertensión y diabetes no controladas.

Prevención de la Demencia

Existen varios factores que pueden ayudar a las personas a prevenir o retrasar la aparición de la demencia:

- Mantén tu cerebro activo. Las actividades mentales estimulan el cerebro y ayudan a incrementar tu reserva cognitiva.

- Protege tus vasos sanguíneos. Controla tus niveles de glucosa y colesterol, mantén una presión arterial y un peso saludables, y deja de fumar. Todo esto disminuye el riesgo de demencia vascular.

- Mantente activa. El ejercicio estimula la producción de factores de crecimiento, los cuales ayudan a las neuronas sobrevivir y adaptarse a las nuevas condiciones.

- Controlando la inflamación y usando AINEs. Existen varios estudios que relacionan la enfermedad de Alzheimer con la inflamación en el cerebro. Se cree que los AINEs (naproxeno, ibuprofeno y otros fármacos) reducen la inflamación.