En sánscrito, la palabra "mandala" significa "círculo". La forma representa la totalidad, y está presente a través del mundo natural –desde los espirales de la concha del nautilo a los anillos del tronco de un árbol, o incluso las formas del Sol y la Luna. Algunos mandalas tienen un intrincado patrón que gira en torno a una imagen central. Otros mandalas, como laberintos, aparecen como laberintos circulares cuyos caminos conducen al centro del círculo, y luego hacia afuera nuevamente.
Los mandalas son a menudo asociados con las culturas hindú y budista, pero la verdad es que los mandalas aparecen en diversas culturas alrededor del mundo. Al igual que los monjes budistas, los navajos hacen mandalas a partir de arena de varios colores. El símbolo taoísta del Yin-Yang es otra forma de un mandala. Hay incluso mandalas en la cultura cristiana, como el Laberinto de Chartres, en la Catedral de Chartres en Francia.
Los Mandalas: Usos Terapéuticos
Los mandalas han sido utilizados por mucho tiempo como una forma de meditación. Hacer un mandala intrincado requiere de mucha concentración. Al centrarte en el mandala, puedes despejar tu mente, reducir el estrés y entrar en un estado relajado. Hacer un mandala también puede actuar como una forma de terapia de arte donde te pones en contacto con tus sentimientos internos, y permites a las imágenes y formas contar una historia.
Por mucho tiempo, los peregrinos a la Catedral de Chartres han seguido el laberinto como una práctica devocional y meditativa. Se requiere un alto grado de concentración para seguir los senderos sinuosos del centro, y seguir el laberinto cumple el mismo propósito que el dibujar el mandala –te permite despejar tu mente, concentrarte y relajarte.
Cuando estás en un estado de relajación, tu mente se abre y te permite alcanzar un nivel superior de conciencia. Puede ser que los practicantes de medicina alternativa utilicen los mandalas para ayudar a sus clientes a llegar a un estado más receptivo. Mientras más receptivo está el cliente, más efectiva es la curación.